Noto maestro parrucchiere fiorentino di idee antifasciste e repubblicane, dopo l'8 settembre 1943 aderisce al Partito d'Azione e trasforma la sua bottega in via de' Tornabuoni in una cellula della Resistenza attiva nell'assistenza ai prigionieri alleati in fuga
Ferdinando Pretini, noto a Firenze con il nome di battaglia di "Penna", è un maestro parrucchiere di idee antifasciste che ha la bottega in via de' Tornabuoni. Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, aderisce con convinzione al Partito d'Azione e trasforma il suo negozio in una vera e propria base logistica clandestina per la Resistenza fiorentina, impegnandosi in prima persona per procurare documenti falsi, rifugio e via di fuga ai prigionieri di guerra alleati e ai ricercati politici.
È uno dei membri più attivi del partito nella Commissione per l'assistenza ai prigionieri alleati fuggiti dai campi di prigionia. Fra i suoi collaboratori figura Nello Nocentini, che si rivela una spia al servizio dei nazi-fascisti che lo fa arrestare dalla Banda Carità.
Il 24 novembre 1943, viene arrestato e trasferito a Villa Malatesta, la "Villa Triste" di via Ugo Foscolo, una delle sedi delle torture gestita dalla Banda Carità.
Sottoposto per settimane a interrogatori spietati e brutalità fisiche che gli procureranno lesioni gravissime e un'invalidità permanente, Pretini non rivela alcun dettaglio sull'organizzazione partigiana, riuscendo a salvare la vita ai propri compagni di lotta fino al termine dell'occupazione nazifascista.
Nel 1951 rilascia un’importante deposizione al processo alla Banda Carità. Decorato con la Croce di guerra, muore a Firenze il 21 dicembre 1966.
